La caverne d’Ali baba

La ville de Bao Loc est située dans le centre du Vietnam à 2H30 en bus de Dalat. Cette ville est essentiellement réputée pour son thé et les caféiers qui l’entourent. Quand j’y suis allé j’avais pour but de visiter les fameux jardins de thé de la région. Le thé produit par la compagnie Tam Chau Farm existante depuis 1999 est particulièrement réputé. Ils produisent du thé matcha qui est extrêmement consommé au Vietnam, notamment sous forme mélangée, et du thé Oolong. Le lieu était beau, les parcelles bien entretenues, plus de 75 hectares, les machines modernes, mais le clou du spectacle ce ne fut pas le thé.

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Le clou du spectacle, ce fut cette rencontre avec Monsieur Le Van Minh propriétaire de la ferme d’abeilles Melipones Thuy Tien Farm. Comme souvent dans mon périple je vais à la rencontre des gens sans savoir qui ils sont. Je crois bien que je l’ai rencontré via les réseaux sociaux ou peut être sur Internet. Quoi qu’il en soit il avait répondu favorablement à ma demande de rencontre. Je me suis donc trouvé le 15 mars au petit matin devant la porte de chez lui. C’est sa fille qui m’a accueilli. De l’extérieur sa boutique ne présentait rien d’extraordinaire. A l’intérieur une grande pièce de vie rectangulaire, un canapé d’angle, une ou deux tables, une cuisine type américaine et des pots de miels qui sont là pour nous rappeler que nous sommes chez un apiculteur.

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Mais la surprise vient quand on se dirige vers le balcon. Pour y arriver il faut suivre un couloir qui fait à peine 50 cm de large, un tournant puis un second tournant et me voici sur le balcon, et là c’est le paradis. D’en haut je contemple un jardin très bien aménagé, au style japonais, avec des arbustes et arbres, des pierres, des terrasses, des chemins aménagés, des fontaines et des centaines de ruches de toutes les couleurs. Le tableau vu d’en haut avec en bas toutes ces jolies ruches et au fond la jungle et les jardins de thé et de café est splendide. Pour descendre on prend un monte-charge très exigu qui après 5 minutes de descente interminable sur plus de 30 mètres nous amène dans ce jardin paradisiaque.

En bas plusieurs centaines de petites ruches d’abeilles Melipones judicieusement placées et toutes plus belles les unes que les autres m’attendent. Il y en a des carrés, des rondes, des rectangulaires, à étage. Elles sont en bois, céramiques, ciment. Certaines ont la forme de jarre, d’autres de petits chalets ou bien de tonneaux. D’autres encore sont dans leur état naturel, c’est-à-dire dans des souches d’arbres. Elles sont soit suspendues comme des oiseaux ou soit alignées sous un appentis. C’est fantastique, il y en a pour tous les goûts et de toutes les couleurs ; jaune, rouge, rose, bleu, vert, marron, beige. C’est incroyable que Monsieur Le Van Minh arrive à faire cohabiter autant de ruches sans aucuns problèmes ni bagarre entre elles. Il possède près de 800 essaims qu’il a judicieusement placé pour éviter les risques de bataille entre les ruches.

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Il obtient des nouveaux essaims soit par duplication d’essaims existants soit via des connaissances qui lui ramène des essaims directement de souches d’arbres de la forêt. Il travaille avec deux espèces ; « Black » et « Brown » apiary. Pour quelqu’un qui a commencé ce métier il y a seulement quatre ans c’est une très belle réalisation. Son travail de fermier est familial. C’est lui qui s’occupe de la vie des abeilles, mais c’est sa femme qui s’occupe du décorum et de la peinture des ruches. A eux deux ils forment une sacrée équipe dont l’énergie et la motivation transparait dans leurs ruches.