L’exploitation Sagar Bee est le reflet de l’apiculture moderne au Népal

Sandesh, je l’ai rencontré via Internet et il a eu la gentillesse de me répondre. Grâce à lui j’ai pu avoir une meilleure vision de la réalité du marché du miel moderne au Népal. C’est un jeune chef d’entreprise basé à Gaindakot (proche de Chitwan) mais déjà avec plus de 10 ans d’expériences professionnelles, aujourd’hui leader sur le marché du miel népalais qui a repris le flambeau de son père et arrière-grand-père. Partis seulement avec une personne et deux ruches il y a 30 ans, son entreprise compte aujourd’hui quatorze salariés à temps plein. Ils produisent plus de 20 tonnes de miel par an, vendent plus de 800 colonies (sur 4 – 5 cadres) et en gèrent plus de 1000 dont 200 en propre. Ils fabriquent et vendent aussi tout l’équipement nécessaire pour l’entretien et le suivi des ruches.

L’essentiel de la récolte se fait à travers l’élevage de l’Apis Mélifera, l’Apis Cerena est quant à elle plus destinée à la vente de colonies. Une ruche Apis Melifera peut donner jusqu’à 60kg/an tandis qu’une ruche Apis Cerena donne jusqu’à 35Kg/an. En raison de la facilité du climat et afin d’assurer la pérennité de l’entreprise les récoltes ont lieu six fois par an. Elles s’étalent du mois de Novembre à Avril. Les récoltes s’accompagnent de migration jusqu’à 400Km. Ces périodes sont particulièrement éprouvantes et risquées compte tenu de l’état des routes et ce aussi bien pour les abeilles que pour les humains.

Leurs locaux sont modernes et ils disposent de tout l’équipement nécessaire pour faire décanter le miel, le filtrer, si besoin le réchauffer (sans dépasser les 40°) et le mélanger (notamment pour faire du miel crémeux) et bien sur le mettre en pot. Les miels qu’ils produisent sont essentiellement mono floraux : litchis, moutardes, butter tree ou Madhuca Longifolia. La vente se fait en gros.

S’agissant de l’Apis Melifera ils sont confrontés aux mêmes maladies qu’en Europe, même si le varroa semble être moins problématiques. La particularité locale cependant c’est que l’Apis Melifera est également concernée par la maladie de la mite du Pollen, originalement impactant seulement l’Apis Cerena, alors qu’en France cette maladie est à ma connaissance quasi-inexistante. C’est un sujet de préoccupation à venir je pense car cette maladie semble avoir été transmise par l’Apis Cerena à l’Apis Melifera. Si cela est avéré, on peut avoir à craindre que l’on retrouve ce genre de problèmes en Europe dans les années à venir. S’agissant de ruches modernes, le traitement est essentiellement chimique (acide formique et amitraz). Au vu du retour de l’expérience française, j’ai alerté Sandesh sur les risques de développement de résistance vis-à-vis des produits chimiques s’il n’y a pas un changement de molécule tous les ans ni une application d’un protocole scientifique stricte.

La particularité locale au Népal c’est que la profession apicole en ce qui concerne l’Apis Melifera récolte aussi bien le miel dans les hausses qui d’ailleurs sont plus profondes que celles française, mais il y en a peu, que dans le corps principal (jusque quatre cadres sur dix dans le corps principal). Autrement dit ils ponctionnent directement les ressources nécessaires au bon développement de la colonie d’abeille et à sa préservation. Cela va à l’encontre des pratiques effectuées en Europe. J’y vois deux problèmes ; un coût énergétique important pour les abeilles et donc une vulnérabilité accrue aux prédateurs, maladies et intempéries et globalement un fort affaiblissement de celle-ci ; une extraction de miel coûteuse en temps (car il faut quand même éviter de tuer les larves présentes sur le cadre), une qualité de miel inférieure car pas encore complètement operculé et un impact traumatisant pour les abeilles, l’équilibre de sa ruche et la pérennité de la colonie.

Sandesh est tout à fait conscient de cette problématique et des impacts que cela peut avoir sur les abeilles et réfléchis à faire évoluer cette pratique. Le problème est que tous les apiculteurs au Népal fonctionnent aujourd’hui comme cela, donc pour des questions d’équilibre financier, il subit cette pratique. Pour que cela change il faudrait que globalement tous les apiculteurs soient formés à une autre forme d’apiculture et que le gouvernement face la promotion de ce type d’apiculture en par exemple labellisant le miel avec le type de pratique utilisée.

L’autre particularité locale c’est que l’encadrement de la vente de miel est peu réglementé et notamment la revente. Ainsi n’importe quel fermier, grossiste ou particulier peut l’acheter à un gros producteur et ensuite le revendre en prétendant que c’est le sien. Il n’y a pas de traçabilité du miel, du coût on ne sait pas d’où vient le miel (provenance géographique), son traitement, s’il est sans traitement chimique ou pas et s’il s’agit d’un miel d’Apis Melifera ou Cerena pur ou mélangé. Etant donné que le kilos de miel de l’Apis Cerena se vend 1500 roupies/kg et celui de l’Apis Mélifera 75O roupies/Kg on peut très vite se retrouver avec un miel labelisé Apis Cerena qui est en fait un miel mélangé. Ce vide réglementaire me semble très impactant pour les producteurs de miel ainsi que pour le consommateur.

Pour conclure sur l’apiculture moderne au Népal un dernier sujet important est l’ouverture du marché à l’international. Les népalais consomment en gros 6500 tonnes de miel par an pour une fabrication locale de 3500 tonnes. Il y a déjà une forte importation de miel des pays voisins. Dernièrement le gouvernement népalais vient d’autoriser l’importation sur le marché népalais de miel d’origine indienne sans barrière douanière. Le risque est de voir ce miel essentiellement issu des plaines indiennes à bas coût inonder le marché népalais. Le consommateur népalais risque dès lors de se trouver lésé par l’importation de ce produit qui dans certains cas se résume surtout à du sucre et qui risque d’être utilisé à des fins de mélange pour « augmenter » la productivité locale.

En savoir plus : https://www.sagarbee.com/